Per i medici rinascimentali dare una risposta alla causa della peste era un dilemma non da poco; per lo più si attribuiva la responsabilità all'aria corrotta ed all'abbondanza di discariche d'ogni sorta sparse qua e la per le contrade delle città. Il clero dichiarava ufficialmente che la causa era una punizione divina per castigare i malcostumi che l'uomo aveva assunto. Nonostante la forte influenza che i religiosi avevano sul popolo, la medicina dettava le regole, proponeva le cure ed alleviava il dolore, cosa che l'autorità ecclesiastica non faceva. A proposito di come si generava la peste il Ficino scriveva nel 1523:

Questo vapore velenoso si concrea nellaria nelle pestilentie piu generali dalle costellationi maligne maxime dalle coniunctioni di Marte con Saturno negli segni humani & dagli eclypsi deiumnari come è la presente peste del M.cccclxxviii et del M.cccclxxviiii. & maxime offende gli huomini, & luoghi li quali hanno l'ascendente infortunato per dette constellationi nelle pestilentie piu particulari il supradetto veleno nascie da venti & da vapori maligni, delli laghi & pantani, & da terremoti. Da qualunque ragione preceda principalmente regna nelle arie grosse & paludose, & nebbiose, & fetide, & quì si distende nellarie sottili penetra & vi cade piu presto. Ma prima e piu spesso, et piu lungamente regna nellarie grosse calde & humide & fetide. Alcuni dottori dicono che la putrefattione pestilentiale prima cominci nellaria sottile, ma dura piu nella grossa [...].

Ma quello che è veleno alli huomini, non è necessario che sia sempre veleno agli altri animali, per la diversita delli segni celesti, et delle spetie naturali. Di qui nasce, che io non so che mi dire della opinione di coloro, i quali dicono che quando el veleno pestilentiale comincia dall'aria li uccielli consueti volare in alto, volano basso & habitano nelle pianure. Ma quando comincia dalla terra e lombrichi et serpenti escono del seno della terra, & li uccelli consueti volare & habitare al basso, volono alto, & a monti. Agiunghono che qualche volta li animali fuggono dallo alto al basso, e poi tornono allalto, quando il veleno sascende prima nell'aria, e poi nella terra. Di qua ha tratto el volgo, che nibbi fuggono l'aria pestilentiale, & ove usano nibbi non è mala aria. Habbiamo piu volte inteso essersi appicchato dagli huomini à pora. Puo forse essere per qualche similitudine non dico di spiriti ma di carnagioni. Due volte in questi giorni gatto & cane ha portato el morbo di casa in casa, & non sono malati detti animali. Et non ti maravigliare che qualche volta la bestia o huomo pigli detto vapore & non sia offeso da esso, & offenda altri, perche il ferro candito infiamma et consuma la stoppa, & la paglia, & non si consuma lui. Questo precede per la dispositione del subietto che riceve, nella quale consiste la maggiore parte dello effetto secondo Aristotile, Galeno, & Avicenna.

Dizionario / Ricette / Erbario / Vs. posta / Alchymia et Ars Medicinae / Unità di misura / Testi / Home