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E' un albero tropicale che raggiunge i 15 metri di altezza. La cannella è originaria dello Sri Lanka, delle Isole Comoro, del Madagascar e India Meridionale. La corteccia interna dei polloni dell'albero vengono raccolti a cicli biennali, essiccati e venduti come spezia. In Oriente è usata da millenni per curare raffreddore, disturbi mestruali, renali e digestivi; la farmacopea britannica la menziona contro le coliche flatulente e la dispepsia associata alla nausea. Ha azione antielmintica, antidiarroica, antiveleno, antimicrobica, antisettica, antispasmodica, antiputrefattiva, afrodisiaca, astringente, carminativa, digestiva, emmenagoga, emostatica, oressigenica, parassiticida, refrigerante, vermifuga, stomachica. L'olio essenziale si estrae a bagno d'acqua od in corrente di vapore partendo dalle foglie ed i rami e dalla corteccia interna essiccata. Le fogli hanno un contenuto medio pari all'80-96% di eugenolo, acetato di eugenolo, aldeide cinnamica (3%), benzoato di benzile, linalolo, safrolo; la corteccia contiene aldeide cinnamica per il 40-50%, eugenolo (4-10%), aldeide benzoica, aldeide cuminica, pinene, cineolo, fellandrene, furfurolo, cimene. linalolo. L'olio ottenuto dalle foglie è leggermente tossico a causa della presenza dell'aldeide cinnamica il cui maggior componente, l'eugenolo, irrita le membrane mucose; l'olio ottenuto dalla corteccia è tossico, irritante sia per la cute che per le membrane mucose. Con l'olio di foglie si trattano i pidocchi, la scabbia, il mal di denti, le verruche, i denti e le gengive e le punture di vespa, i reumatismi e l'insufficienza circolatoria, l'anoressia, la colite, diarrea, dispepsia, infezioni intestinali, digestione lenta e spasmi; stimola inoltre le contrazioni per il parto, combatte la frigidità, la leucorrea, metrorragia e le mestruazioni scarse i colpi di freddo, l'influenza, le malattie infettive. Entrambi gli oli sono utilizzati per la preparazione di innumerevoli prodotti, dai profumi ai medicinali, addirittura per la preparazione della Coca Cola.
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