Il botulismo è una grave malattia causata dalla tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum che provoca una paralisi flaccida dei muscoli.

  Ci sono tre tipologie principali di botulismo:

  Il botulismo derivato dal cibo avviene quando una persona ingerisce una tossina che si era precedentemente formata, che porta allo sviluppo della malattia in un lasso di tempo che può andare da  qualche ora a qualche giorno.
Il botulismo di origine alimentare è un'emergenza di salute pubblica perchè il cibo contaminato potrebbe essere ancora disponibile per altre persone, a parte il paziente.

  Il botulismo infantile interessa solitamente una piccola percentuale di bambini piccoli ogni volta che il C. botulinum si annida nel loro tratto intestinale.

  Il botulino da ferita si ha quando le ferite vengono infettate con il C. botulinum che secerne la tossina.

  Con il botulino alimentare i sintomi cominciano in un lasso di tempo che va da un minimo di 6 ore ad un massimo di 2 settimane (più comunemente tra le 12 e le 36 ore) dopo aver ingerito del cibo contaminato dalla tossina.

  I sintomi del botulismo includono lo sdoppiamento e l'oscuramento della vista, l'abbassamento delle palpebre, confusione nel linguaggio, difficoltà a deglutire, bocca asciutta, rilassatezza muscolare che scende verso il basso (le prime ad essere coinvolte sono le spalle, poi la parte superiore delle braccia, quella inferiore, le cosce, i polpacci).

La paralisi dei muscoli respiratori può rendere una persona incapace di respirare e portarla alla morte, a meno che non venga assistita con una ventilazione meccanica.

  Il botulino non è trasmissibile da persona a persona.

  Il botulismo alimentare si può sviluppare in gruppi di persone di ogni età.

  Una fornitura di antitossina contro il botulismo viene mantenuta dalla CDC.

  L'antitossina è efficace nel ridurre la gravità dei sintomi se somministrata con sufficiente tempismo nel corso della malattia.
 
  Molti pazienti si ristabiliscono dopo settimane o mesi di cure.